Drei Haselnüsse für Harriet

Charlotte McGregor

Copyright

Copyright © 2022, Charlotte McGregor (= Carin Müller)

Alle Rechte vorbehalten.

Dies ist eine fiktive Geschichte. Orte, Events, Markennamen und Organisationen werden in einem fiktiven Zusammenhang verwendet. Alle Handlungen und Personen sind frei erfunden. Alle Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt. Markennamen und Warenzeichen, die in diesem Buch verwendet werden, sind Eigentum ihrer rechtmäßigen Eigentümer.

Über das Buch

Glaubst du an Märchen?

Harriet Harper nicht. Auch wenn ihr Leben durchaus etwas Magie vertragen könnte. Die Beziehung zu ihrem Freund kriselt, der Job frisst ihre Seele auf und eine Lösung ist nicht in Sicht. Doch dann zaubert ausgerechnet ein uralter Film ein wenig Optimismus in ihr Herz. Sechshundert Meilen weiter nördlich in Kirkby macht Collum McDonald an Weihnachten eine ganz ähnliche Erfahrung. Doch davon ahnen beide nichts.

»Drei Haselnüsse für Harriet« ist die Vorgeschichte zu »Highland Happiness – Die Weberei von Kirkby«, steht aber auch für sich allein und kann auch ohne Vorkenntnisse der anderen Kirkby-Geschichten gelesen werden.

Viel Spaß!

Drei Haselnüsse für Harriet

»Und Tom kommt sicher nicht zum Abendessen?«

»Auch, wenn du noch weitere tausend Mal nachfragst, Mum, nein, er kommt nicht!« Harriet Harper konnte nur mit Mühe ein genervtes Augenrollen unterdrücken. Weihnachten bei den Harpers war eine große, laute und sehr fröhliche Angelegenheit, und sie liebte dieses Fest wie jeder andere Mensch auf der Welt. Zumindest wie all jene Menschen in dem Teil der Welt, in dem Weihnachten gefeiert wurde. Oder wenigstens so wie der Rest ihrer Sippe. Normalerweise. Nur dieses Jahr nicht. Dieses Jahr machte gar nichts Spaß – und das lag nicht an der demonstrativen Abwesenheit ihres Freundes, die ehrlicherweise sogar fast eine Erleichterung war, sondern an ... Tja, woran genau lag es nun wirklich? Sie raufte sich unwillkürlich ihre kurzen hellblonden Haare. An der Gesamtsituation! Ihr Leben war einfach aus dem Tritt gekommen.

»Habt ihr Probleme, Harri?« Ellen Harper scheuchte Ozzy, den leicht übergewichtigen schwarzen Labrador vom Sofa und setzte sich neben ihre Tochter.

Harriet zuckte nur mit den Schultern. »Keine Ahnung«, gab sie schließlich zu. »Um das herauszufinden, müssten wir wohl mal ernsthaft miteinander sprechen, aber dazu fehlt mir einfach die Energie.« Sie gähnte herzhaft.

Sie hatte letzte Nacht bis drei Uhr morgens im Atelier ihres aktuellen Arbeitgebers geschuftet und feinste Wildseide mit absurder neonfarbener Metallic-Folie bedampft, damit die letzten Stücke der »Après-Ski«-Strecke fertiggestellt werden konnten, einer Zwischenkollektion, die Anfang Januar in irgendeinem Schweizer Nobel-Skiort präsentiert werden würde. Damit hatte sie nichts zu tun. Sie war, obwohl mit einem hervorragenden Abschluss in Textildesign ausgestattet, so ziemlich das letzte Glied der Hackordnung im poshen Londoner Fashion-Business. Sie schüttelte sich, wenn sie daran dachte, was sie der edlen Seide hatte antun müssen.

»Du arbeitest viel zu hart und für viel zu wenig Geld«, sagte ihre Mutter und drückte ihre Hand.

Trotz der liebevollen Geste graute Harriet vor der Leier, die nun zweifellos folgen würde. »Ich weiß, Mum, aber ich bin trotzdem nicht bereit, ins Familiengeschäft einzusteigen. Außerdem ist Weihnachten und ... überhaupt.« Sie seufzte.

Es war klar, dass Ellen gerne etwas erwidert hätte, doch in diesem Moment klingelte es schrill an der Tür des Reihenhauses in Notting Hill und Ozzy stürzte sich euphorisch wedelnd aus dem Wohnzimmer. »Das müssen Lila und Cameron sein!« Das eben noch so besorgte Gesicht ihrer Mutter hellte sich auf. Wenigstens eine Tochter hatte ihren Weg gefunden, schien ihr Lächeln zu sagen.

Harriet folgte dem Familienhund und ihrer Mutter und fand sich kurz darauf in einer innigen Umarmung ihrer Zwillingsschwester gefangen, die sie so stark an sich drückte, dass ihr fast die Luft zum Atmen wegblieb. Seit Lila bei ihrem Freund in Sevenoaks in Kent lebte, sahen sie sich längst nicht mehr so oft wie früher, und sie vermisste ihre »bessere Hälfte« ganz fürchterlich.

»Was ist der Plan für die nächsten Tage?«, erkundigte sich Lila, während Cameron zwei wuchtige Taschen ins Haus bugsierte.

»Heute nur noch sehr viel essen und trinken, morgen früh Bescherung mit Kater, dann einen kitschigen Film gucken und dann wieder viel essen und trinken. Wie jedes Jahr also«, entgegnete Harriet mit einem Grinsen. »Wie lange bleibt ihr? Ich habe bis Neujahr frei.«

»Wie, der Schinder zwingt dich nicht über die Feiertage ins Atelier?« Lila machte große Augen.

»Ich war heute Nacht bis drei Uhr morgens dort und bin echt bedient. Aber tatsächlich fliegt er bereits übermorgen mit den Klamotten und einer Entourage aus versierten Arschkriechern nach Zürich, und das Fußvolk durfte Urlaub nehmen.«

»Ich sag’s nicht gern, aber du musst zusehen, dass du aus diesem Elend rauskommst.« Lila klang ernsthaft besorgt. »Das tut dir nicht gut, und fachlich trittst du nur auf der Stelle.«

»Nicht jetzt«, bat Harriet und linste vielsagend in Richtung Küche, wohin ihre Mutter soeben verschwunden war und wo ihr Vater schon sei Stunden zusammen mit seiner Mutter, Granny Eiligh, das traditionelle Weihnachtsessen der Harpers zubereitete.

»Na schön, aber glaub nicht, dass ich dich vom Haken lasse.«

»Hast du noch dein Weihnachts-Shortbread?«, fragte Collum, als er sich nach gefühlt endlosem Schlangestehen endlich am Verkaufstresen von Kristie’s Old Bakery fand. Die Vitrinen und Regale der Bäckerei waren schon ziemlich leer.

»Für unseren Bürgermeister doch immer«, sagte Kristie lächelnd und verschwand kurz in der Backstube, wo sie sogleich mit einer riesigen Blechdose zurückkam. »Meine eiserne Reserve.«

»Und davon würdest du mir wirklich etwas abgeben?« Collum rieb sich sein unrasiertes Kinn. Normalerweise war er bestens organisiert und überließ nichts dem Zufall, doch ausgerechnet an die Mitbringsel für seine Familie hatte er nicht gedacht. Seine Eltern, Geschwister und er schenkten sich schon seit Jahren nichts mehr zu Weihnachten. Geschenke bekamen nur noch seine Nichten und Neffen, doch deren Gaben hatten die jeweiligen Eltern besorgt, dafür musste er nur bezahlen. Zum gemeinsamen Weihnachtsfest wollte er aber nicht mit ganz leeren Händen erscheinen. Während der letzten Tage hatte er in Kirkby den Weihnachtsmann gegeben – im Falle der Weihnachtsfeier im Kindergarten sogar buchstäblich und im Kostüm – und kleine Geschenke oder handgeschriebene Karten verteilt. Das pflegte er als liebgewonnene Tradition, seit er im Amt war. Genau wie die Bewohner Kirkbys zu seiner Familie geworden waren, die ihm sehr am Herzen lag. Mehr als seine leibliche? Darüber wollte er lieber nicht nachdenken, aber die Tatsache, dass er bis zur letzten Minute nicht an ein Gastgeschenk gedacht hatte, sprach eine deutliche Sprache.

»Du bekommst so viel, wie du brauchst«, entgegnete Kristie warmherzig. »Das ist das Mindeste, das ich tun kann, wo du dich doch so sehr für uns alle engagierst.«

Er freute sich immer, wenn die Menschen sein Engagement würdigten. Doch diesmal machte ihn Kristies Lob verlegen. »Ich tue nichts, was nicht jeder andere Bürgermeister auch tun würde«, behauptete er.

»Wir beide wissen, dass das eine schamlose Lüge ist. Also, wie viele Kekse brauchst du?«

»Ich würde drei große Tüten nehmen. Jeweils eine für meine Eltern und meine Geschwister.«

Kristies Blick bekam einen neugierigen Glanz, er sprach nämlich so gut wie nie von seiner Familie. »Oh wie schön, dann feiert ihr zusammen? So wie wir. Sämtliche Frasers und Stewarts treffen sich heute Abend in Harriswood House zu einer Riesenfete, aber das weißt du bestimmt schon längst.«

Das wusste er in der Tat. Er hatte sogar von etlichen Mitgliedern des Clans Einladungen erhalten – wie auch von anderen Familien in Kirkby –, doch er hatte allesamt abgesagt. So gerne er ansonsten mit seiner Gemeinde feierte, Weihnachten war zu persönlich und privat, da wollte er sich nirgendwo aufdrängen. Zumal er ja seine eigene Familie hatte, wie er sich wieder in Erinnerung rief. »Ihr werdet bestimmt einen tollen Abend haben«, sagte er daher nur und fügte leicht besorgt hinzu: »Ich hoffe, Colleen übernimmt sich nicht.« Kirkbys Eventmanagerin war hochschwanger und sollte sich wohl besser ausruhen, als so eine Riesenfete zu planen.

»Keine Sorge, sie darf gar nichts machen«, sagte Kristie und schob die drei großen Cellophantüten über den Tresen, die sie mit hübschen Tartanschleifen verschlossen hatte. »Die gehen aufs Haus«, wehrte sie lächelnd seinen Bezahlversuch ab. »Hast du es weit?«

»Es geht. Meine Eltern leben in Spean Bridge in der Nähe von Fort William.« Er unterdrückte ein Schaudern, nichts zog ihn heute dorthin. Gar nichts.

»Oh, das ist ja schon eine Strecke. Fahr bitte vorsichtig bei dem Wetter.«

»Mach ich.« Collum nickte. Seit heute Morgen schneite es in dicken weißen Flocken und es wurde immer mehr. »Frohe Weihnachten und vielen Dank für die Kekse.«

»Frohe Weihnachten, Collum!«

Trotz des Schneetreibens war auf dem Dorfplatz eine Menge los. Menschen standen in Grüppchen zusammen und unterhielten sich. Einige schleppten in letzter Minute geschlagene Christbäume davon und andere kauften den Stand vor dem Pub leer, der vom großen Weihnachtsbasar übrig geblieben war. Die ehrenamtlichen Mitarbeiterinnen des Tauschladens hatten ihn über den Basar hinaus weiterbetrieben und verkauften nun ein buntes Sortiment an selbstgemachten Waren und Nippes aus dem Laden. Jon, der Wirt von The Wise Pelican, stellte kleine Snacks, Punsch und Eggnog zur Verfügung. Vielleicht sollten sie ab dem nächsten Jahr über einen richtigen Weihnachtsmarkt nachdenken, überlegte Collum und winkte einigen sehr fröhlichen Frauen zu, die sich giggelnd vom Stand loseisten und nach Hause gingen. Offenbar waren die Heißgetränke recht potent.

Er selbst sollte sie sich verkneifen, denn er hatte ja noch eine Fahrt vor sich. Wenn auch erst in ein paar Stunden, denn auf gar keinen Fall wollte er schon deutlich vor dem Abendessen bei seiner Familie aufschlagen. Bis dahin hätte er einen Becher Glühwein oder Eggnog längst verstoffwechselt. Er trat also näher und fand sich gleich darauf seiner gutgelaunten Gemeindesekretärin Leslie Turner gegenüber.

»Solltest du nicht zu Hause sein und das Festmahl vorbereiten?«, erkundigte er sich lächelnd bei ihr.

»Du weißt doch, dass Kochen bei uns Männersache ist. Wenigstens an Weihnachten. Da bleibe ich lieber in Deckung und übernehme mit Freuden die letzte Schicht.« Ihrem roten Wangen nach zu urteilen hatte sie selbst schon ein paar Schlucke von den würzig duftenden Getränken intus. »Aber was führt dich hierher? Solltest du nicht bei deinen Eltern sein?« Sie musterte ihn aufmerksam.

»Da fahre ich nachher noch hin?« Er hatte keine Ahnung, warum er diese Aussage als Frage betonte.

»Und vorher willst du dir Mut antrinken?«, mutmaßte Leslie amüsiert und konnte nicht ahnen, wie sehr sie den Nagel auf den Kopf getroffen hatte.

»So ungefähr«, murmelte er in seinen Bart und sagte er dann lauter: »Aber vor allen wollte ich dir noch frohe Weihnachten wünschen.«

»Frohe Weihnachten, Collum«, entgegnete sie und reichte ihm einen dampfenden Becher. »Das ist eine ziemlich abgefahrene Kreation von Shona und Isla und ich wette, dass daraus im nächsten Jahr ein weiteres Geschäftsmodell der beiden wird.«

Collum inhalierte den aromatischen Duft dieses weihnachtlichen Spezialtees und probierte einen Schluck. Wenn Destilleriebetreiberin Shona und Sterneköchin Isla dabei ihre Finger im Spiel hatten, dann war Qualität garantiert. Er war sich nicht sicher, welcher Alkohol das Schwarztee-Gewürz-Saftgemisch abrundete, doch es schmeckte verboten gut. »Das kann ich nur unterstützen«, befand er. »Sensationell.« Tatsächlich fühlte er sich spontan besser.

Während der nächsten halben Stunde unterhielt er sich mit einigen Leuten und trank noch einen weiteren Becher des »Kirkby Christmas Teas«. Seine Laune wurde immer besser. Vielleicht würde dieses Weihnachtsfest ja doch irgendwie erträglich werden?

»Du solltest jetzt besser mal aufhören«, mischte sich Leslie schließlich mit einem besorgten Stirnrunzeln ein. »Für den Nachmittag sind schwere Schneeverwehungen angesagt, da musst du sehr vorsichtig fahren. Und lieber früher als später starten.«

»Hm.« Sie hatte ja recht, aber daran wollte er jetzt lieber nicht denken.

»Und Collum?«

»Hm?«

»Du kannst jederzeit mit uns feiern. Falls du nicht zu deiner Familie fahren willst.« Ihr Blick bohrte sich in den seinen. »Oder kannst. Weil zu viel Schnee liegt oder so«, fügte sie noch hinzu.

»Das ist sehr lieb von dir, wirklich«, fing er an.

»Ich will kein Aber hören«, unterbrach sie ihn. »Du musst gar nichts dazu sagen. Du sollst nur wissen, dass du Optionen hast und bei uns ein gerngesehener Gast wärst.«

»Danke.« Er räusperte sich gerührt. »Du hast recht, ich sollte langsam mal los. Frohe Weihnachten!«

»Frohe Weihnachten«, wünschte sie ihm und drückte ihn noch eine Tüte mit Nüssen in die Hand. »Kleiner Notproviant.«

Am nächsten Tag:

Nach einem ausgedehnten Brunch fühlte sich Harriet deutlich besser. Der Kater hatte sich halbwegs verzogen. Mannomann war das gestern Abend eine feuchtfröhliche Angelegenheit gewesen, aber immerhin hatten die albernen Spiele nach dem Essen sie etwas von ihren düsteren Gedanken abgelenkt. Vielleicht war es aber auch der Punsch gewesen. Oder der Wein. Oder der Whisky. So genau wollte sie lieber nicht darüber nachdenken. Ihr kleiner Bruder Henry, der den Abend als einziger nüchtern verbracht hatte – zumindest hoffte sie das –, hatte sich heute Morgen gerächt, indem er nach einer Gassirunde mit Ozzy seine schlafende Familie mit infernalisch lautem Gangsta-Rap geweckt hatte. Der Vierzehnjährige hatte einen wirklich katastrophalen Musikgeschmack.

Immerhin war die Sippe danach wach und hatte sich in Mannschaftsstärke zur Bescherung geschleppt. Nun war das Wohnzimmer immer noch voller Geschenkpapier, sehr zu Ozzys Freude, der aus dem bunten Papier nach und nach Konfettis schredderte.

»Welchen Film schauen wir heute?«, wollte Lila wissen.

»Ich bin für ›Stirb langsam‹«, rief Henry und Cameron nickte, war jedoch schlau genug, nichts zu sagen.

»Ich wäre für ›Liebe braucht keine Ferien‹ oder ›Tatsächlich Liebe‹«, sagte Lila.

»Ich auch. Bitte auf gar keinen Fall ›Der kleine Lord‹«, flehte Harriet.

»Ich habe einen ganz besonderen Film entdeckt«, beendete ihr Vater Oliver die Diskussion. »Es ist ein tschechischer Märchenfilm aus den 1970er Jahren, der in vielen Ländern extrem populär ist. Er heißt ›Drei Haselnüsse für Aschenbrödel‹ und es gibt ihn auch auf Englisch.«

»Das ist jetzt nicht dein Ernst, Dad«, jaulte Henry und klang aufrichtig entsetzt. Auch Cameron gab einen erstickten Laut von sich, direkt gefolgt von einem Schmerzensausruf, denn Lila hatte ihn in die Rippen geboxt.

»Aber was spricht denn gegen eine Hollywood-Komödie?«, fragte Harriet, die auch keine rechte Lust auf einen uralten Märchenfilm hatte. »Auf Netflix laufen doch etliche.«

»Ihr kennt die Regeln. Weihnachten suche ich den Film aus. Genau wie ich an Weihnachten auch koche. Sonst habe ich ja da ganze Jahr nichts zu melden.«

»Was für alle besser ist«, entgegnete Henry frech und ging dann in Deckung, um dem Kissen auszuweichen, dass Mum nach ihm warf.

»Das Festessen war jedenfalls köstlich, Oliver«, sagte Ellen, ließ jedoch offen, was sie von der Filmauswahl ihres Mannes hielt.

»Fällst du mir jetzt auch noch in den Rücken?«, beklagte er sich mit einem theatralischen Seufzer und zog dann einen zusammengefalteten Bogen Papier aus seiner Hosentasche, auf dem er offenbar einige Informationen zum Film aus dem Internet ausgedruckt hatte. »Ich bemühe mich hier um eine möglichst breitaufgestellte cineastische Bildung meiner Familie und finde, dass das, wenn schon keine Dankbarkeit, wenigstens Anerkennung verdient.« Sein gespielt gekränkter Ausdruck wich einem vergnügten Lächeln. Es machte ihm sichtlich Spaß, seine Familie zu quälen. Er strich den Zettel glatt: »Laut Filmdatenbank ist dieser Film eine tschechisch-ostdeutsche Koproduktion und wurde 1973 in der Nähe von Dresden in der damaligen DDR gedreht. In Tschechien, der Slowakei, Deutschland, Österreich, der Schweiz und in Norwegen gilt der Streifen als Kultfilm, der in der Weihnachtszeit dutzendfach im Fernsehen ausgestrahlt wird. Die englische Synchronisation hat vor allen in Indien viele Fans, aber auch hierzulande wird sie immer populärer«, las er vor und ignorierte die gemurmelten Kommentare seiner Familie.

»Und wie lange dauert das Elend?«, wollte Henry resigniert wissen.

»Dreiundachtzig Minuten, das schafft ihr«, sagte Oliver. Dann nahm er die Fernbedienung, rief den Film im Streamingdienst auf und drückte auf Start.

Harriet und Lila wechselten einen kurzen, aber vielsagenden Blick – danach würden sie reden.

Irgendetwas blendete Collum. Scheinwerfer, die im dichten Schneetreiben plötzlich vor ihm auftauchten! Er konnte nicht mehr bremsen, kam ins Schlingern und rumms. Erschrocken riss er die Augen auf und versuchte, sich zu orientieren. Was war passiert?

Er lag auf dem Fußboden neben seinem Sofa, fühlte sich schweißgebadet und sein Herz raste. Wo war das andere Fahrzeug? Warum lag er nicht in seinem Auto? War er am Ende tot? »Au!«, schrie er heiser auf, als sein Kopf gegen die Kante des Sofatisches knallte. Also doch nicht tot. Zumindest hielt er es für extrem unwahrscheinlich, dass Geister Schmerzen empfinden konnten. Und sein Kopf tat nicht nur vom Kontakt mit dem harten Holz weh. Hinter den Schläfen pochte ein dumpfer Whisky-Kater, seine Kehle war rau – vermutlich hatte er geschnarcht – und sein Mund fühlte sich an, als habe er mit Glaswolle gegurgelt.

Mühsam rappelte er sich hoch und wurde sogleich wieder geblendet. Nicht von Scheinwerfern, sondern von gleißendem Sonnenschein, der durch sein Wohnzimmerfenster schien. Was zur Hölle war geschehen?

Langsam kehrte die Erinnerung zurück. Nach dem starken »Christmas Tea« war er nach Hause gegangen und hatte sich für ein kleines Schläfchen hingelegt. Aus dem Power-Nap waren solide drei Stunden geworden, nach denen er zwar wieder halbwegs nüchtern war, aber vollkommen groggy. Trotzdem hatte er zu seinen Eltern fahren wollen, auch wenn er nun möglicherweise zu spät zum Essen kam. Bei gutem Wetter schaffte man die Strecke in einer guten Stunde, doch Wetter konnte man den Zustand draußen gar nicht mehr nennen. Vor seinem Haus türmten sich schon erste Schneewehen, und die weißen Flocken fielen ohne Unterlass. Seine Wetter-App warnte vor unpassierbaren Straßen und rief die Nutzer dazu auf, zu Hause zu bleiben.

Collum erinnerte sich an eine unangenehme Gefühlsmischung aus Erleichterung und Scham. Ein Teil von ihm war froh gewesen, dass ihm das Wetter eine so perfekte Ausrede bot, nicht nach Spean Bridge fahren zu müssen. Ein anderer schämte sich dafür, nicht rechtzeitig losgefahren zu sein. Er hatte also bei seinen Eltern angerufen und schneefallbedingt abgesagt. Statt des erhoffen Bedauerns und des erwarteten Tadels war ihm jedoch vor allem Gleichgültigkeit entgegengeschlagen. Ja beinahe hatte er den Eindruck gehabt, dass seine Mutter froh war, den Weihnachtsabend nur mit ihren unkomplizierten Kindern, deren Partnern und den Enkeln verbringen zu können – ohne das schwarze Schaf am Tisch sitzen zu haben.

»Bloody hell«, fluchte er leise und ging ächzend in den ersten Stock. Dort zog er sich seine Klamotten von gestern aus und trat unter die Dusche. Der heiße Wasserstrahl lichtete den Nebel in seinen Gehirnwindungen etwas. Keine gute Idee, denn dabei fiel ihm ein, wie er gestern noch überlegt hatte, bei Leslie oder sonst einem seiner Freunde um Weihnachtsasyl zu bitten, stattdessen aber lieber in selbstmitleidiger Einsamkeit versunken war. Absolut idiotisch. Dabei hatte er sich wahllos durch blutrünstige Actionfilme gezappt, eine komplette Tüte Shortbread aufgefuttert und Whisky getrunken. Sehr viel Whisky. Irgendwann war er dann wohl auf dem Sofa eingeschlafen – oder bewusstlos geworden. Was für ein Debakel.

Er drehte den Wasserhahn auf eiskalt, japste unmännlich auf – dass er ein Weichei war, hatte er ja schließlich schon eindrucksvoll bewiesen – und rubbelte sich dann mit seinem Handtuch trocken. Der Glaswolle im Mund rückte er energisch mit Zahnbürste und minziger Zahnpasta zu Leibe und fühlte sich danach wieder halbwegs wie ein Mensch. Als idiotischer Mensch zwar, aber als Mensch. Mit einer Tasse starkem Kaffee in der Hand starrte er kurz darauf aus dem Küchenfenster. Draußen herrschte das absolute Winterwunderland. Dick verschneite Landschaft, blauer Himmel und strahlender Sonnenschein. Das perfekte Wetter für einen ausgedehnten Spaziergang. Doch blöderweise war der nicht drin.

Was, wenn ihn jemand sehen würde? Das würde unweigerlich zu Fragen führen. Fragen, auf die er keine guten Antworten hatte, ohne sein Gesicht zu verlieren. Und er wollte auf keinem Fall zugeben, dass er den Weihnachtsabend mutterseelenalleine zugebracht hatte – allen ernstgemeinten und herzlichen Einladungen zum Trotz. Nein lieber blieb er auf Tauchstation. Sein Auto stand in der Garage, das konnte ihn also auch nicht verraten. Er sah in seinen Kühlschrank. Viel war da nicht mehr drin. Etwas Käse, ein paar traurige Möhren und Oliven im Glas. Im Gefrierfach fand er zwei Aufbackpizzas und er hatte ja noch das Shortbread von Kristie und die Nüsse von Leslie. Notproviant hatte sie dazu gesagt. Ob sie etwas geahnt hatte?

Harriet musste zugeben, dass sie den Film eigentlich ganz süß fand. Klar war er total altmodisch und voller »längst überholter, sexistischer Rollenklischees«, wie Henry nervtötend woke, wenn auch wahrheitsgemäß konstatierte. Trotzdem war sie gefangen von dieser charmanten Cinderella-Adaption. Allein die Kostüme waren der Knaller. So gesehen konnte sie es sich als Bildungsfernsehen schönreden. Aus der Schale, die auf dem Sofatisch stand, hatte sie sich drei Haselnüsse genommen und rollte sie nun gedankenverloren in ihren Händen. Welche Inhalte würde sie sich wünschen, wenn sie verzaubert wären? Sicher kein albernes Jagdgewand, keine Ballrobe und ganz bestimmt kein Hochzeitskleid! Allein beim Gedanken daran, dass sie Tom heiraten müsste, wurde ihr ganz übel. Kein gutes Zeichen, oder?

Auf dem Monitor galoppierten Aschenbrödel und ihr Prinz gerade in den Abspann und zweifellos in eine rosige Zukunft hinein, wie es sie nur in Märchen gab. Und wenn sie nicht gestorben sind, dann leben sie noch heute. Aber waren sie wirklich glücklich?

»Können wir jetzt was anderes anschauen?«, forderte Henry, als die letzten Töne der unfassbar kitschigen, aber eingängigen Titelmelodie verklungen waren.

»Ein bisschen Pfeffer oder besser noch Chili nach dem zuckersüßen Schmalz«, stieg Cameron mit ein und Harriet sah, wie Lila die Augen verdrehte, die männliche Ignoranz aber nicht weiter kommentierte.

»Lass uns hochgehen«, sagte sie zu Harriet.

Das ließ sie sich nicht zweimal sagen. Auf einen Actionfilm hatte sie nämlich nicht die allergeringste Lust. So lief sie also hinter Lila die schmale, steile Treppe in den zweiten Stock hoch, wo sich immer noch ihre beiden alten Kinderzimmer befanden.

Lila öffnete jedoch nicht ihre Tür, sondern die zu Harriets Zimmer und ließ sich auf ihr Bett plumpsen. »Raus mit der Sprache« forderte sie, als Harriet sich daneben setzte. »Was liegt dir quer? Tom? Dein Job?«

Harriet seufzte aus tiefstem Herzen. »Irgendwie die Gesamtsituation. Ich habe das Gefühl, total festzustecken, und sehe keinen Ausweg. Und nein, ich werde nicht in die Schneiderei einsteigen. Genauso wenig wie du. Das ist nämlich auch nicht der richtige Weg.«

Lila streichelte ihr mitfühlend den Arm. »Ich weiß genau, wie du dich fühlst. In derselben Situation war ich vor anderthalb Jahren.«

»Ich weiß. Und ich freue mich so für dich, dass du einen Weg aus dem Elend gefunden hast. Wenn auch einen ganz anderen, als du es dir ursprünglich erträumt hast.«

Lila zuckte mit den Schultern. »Manchmal muss man seine Träume überdenken und ihnen einen gründlichen Realitycheck verpassen. Wäre ich bei der Vogue oder einem anderen Modemagazin glücklich geworden? Ich weiß es nicht. Ich weiß nur, dass ich in meinem aktuellen Job wirklich Spaß habe und spannende Geschichten schreiben kann, und ich muss nicht ständig in die Redaktion, sondern kann von überall aus arbeiten. Im Januar begleite ich Cameron und seine Pferde ins Trainingslager nach Spanien. Da herrscht dann schon Frühling mit Mandelblüte und so«, schwärmte sie.

»Das ist wirklich toll, wenn dich das glücklich macht. Für mich wäre das nichts.« Sie seufzte. »Außer dem Frühlingswetter vielleicht. Ich hab den graunassen Winter hier so satt. Vielleicht sollte ich mir einen Praktikumsplatz bei einem spanischen oder italienischen Designer suchen?«

»Wie viele Praktika und Hospitanzen willst du denn noch machen, bis du begreifst, dass dich die Modeindustrie nicht glücklich macht?«, konterte Lila,

»Keine Ahnung. Aber wo soll ich als Textildesignerin denn sonst arbeiten?«

»Ich glaube, du brauchst mal eine Auszeit, um wirklich Zeit zum Nachdenken zu haben. Mir hat das geholfen.«

»Ja, ja, dein magischer Aufenthalt in diesem Highland-Kaff.« Harriet ließ sich auf den Rücken fallen und starrte die Decke an. Lilas persönliches Märchen war unverhofft vor anderthalb Jahren in Schottland wahrgeworden, aber das konnte ja wohl keine Blaupause für ihr Leben sein, oder?

»Wer sagt, dass es nicht zweimal funktionieren kann?«, erwiderte Lila prompt. »Und was hast du zu verlieren? Schlimmstenfalls lässt du dich von unserer lustigen Verwandtschaft ein paar Tage oder Wochen durchfüttern. Vielleicht fällt dir dabei auch ein, was du mit deinem Leben anfangen willst oder du triffst deinen Traumprinzen?«

»Hör mir bloß auf«, stöhnte Harriet entnervt auf. »Männer machen doch nur Stress.«

»Nur die Falschen«, behauptete Lila.

»Mag sein, aber auch für den Richtigen hätte ich im Moment keinen Nerv.«

»Muss ja nicht. Aber du solltest wirklich mal auf deinen Reset-Knopf drücken, denn so ist das echt kein Zustand mehr.«

»Das stimmt allerdings«, murmelte Harriet resigniert und betrachtete die drei Nüsse ihrer Hand.

»Ich bin mir sicher, Tante Heather und Onkel George würden ausrasten vor Begeisterung, wenn du kommen würdest.«

»Ich denk drüber nach, ja?«, versprach Harriet und hoffte auf ein anderes Gesprächsthema. Denn auch wenn ein Tapetenwechsel verdammt verführerisch klang, war ein winziges Highland-Dorf im Nirgendwo nicht unbedingt ihre Traumvorstellung. Zumal mitten im Winter.

»Mach das«, sagte Lila und deutete dann auf die drei Nüsse in der Hand ihrer Schwester. »Und jetzt will ich wissen, was du dir wünschst.«

Positiv zu vermerken war, dass Collum an diesem Tag ohne Alkohol ausgekommen war. Bislang jedenfalls. Das konnte sich aber demnächst ändern. Er sah sich gerade einen alten Märchenfilm an, der in einigen Ländern als Kult galt. Tja, manche Menschen hatten offensichtlich einen sehr seltsamen Geschmack. »Drei Haselnüsse für Aschenbrödel« hieß diese Cinderella-Version und er fragte sich seit bestimmt einer halben Stunde, warum er nicht einfach umschaltete oder einen anderen Streifen anmachte.

Doch irgendwas faszinierte ihn an dieser haarsträubenden Geschichte. Das verwaiste Aschenbrödel, das von Stiefmutter und -schwester wie eine Dienstmagd behandelt wurde, rührte ihn seltsam an. Er hatte zwar seine leibliche Familie, aber wie es war, sich als Außenseiter zu fühlen, konnte er sehr gut nachempfinden. Und auch, wie es war, sich seine Träume selbst zu erfüllen.

Collum war stolz auf alles, was er in Kirkby erreicht hatte. Die allermeisten Einwohner mochten ihn und schätzen sein Engagement für die Gemeinde. Hier fühlte er sich richtig und zu Hause. Und trotzdem sitzt du an Weihnachten ganz alleine in deiner Bude und guckst dir diesen Kitsch an, erinnerte ihn seine innere Stimme uncharmant. Und ja, sie hatte ja recht. Er hatte zwar viel erreicht, war aber weit davon entfernt, wirklich glücklich zu sein. Oder wenigstens zufrieden. Die ein oder andere Zaubernuss käme ihm da ganz gelegen.

Unwillkürlich schielte er zu Leslies Nusstüte, die noch unangetastet auf dem Sofatisch lag. Da waren auch Haselnüsse drin. Was würde er sich wünschen, wenn er an Aschenbrödels Stelle wäre? Das war gar nicht so einfach ...

»Ich habe keine Ahnung«, gab Harriet nach einer Weile des Nachdenkens zu.

»Ach komm schon«, drängelte Lila. »Du wirst doch nicht etwa behaupten, dass du wunschlos glücklich bist.«

»Nein, aber es ist echt schwierig. An materiellen Dingen fällt mir nichts ein. Klar hätte ich gerne das neue iPhone, aber das ist doch kein guter Nuss-Wunsch, oder? Ich bin halt nicht so simpel wie das Aschenbrödel, das mit ein paar fancy Klamotten happy ist.«

»Oh Mann, Ria, jetzt stell dich doch nicht dümmer, als du bist.« Lila rüttelte Harriet ungeduldig an der Schulter. »Im Film waren die Klamotten doch auch nur symbolhaft. Sie standen für Möglichkeiten, die sie dann genutzt hat.«

»Hm«, brummte Harriet. So konnte man das natürlich auch sehen.

»Also, was würdest du dir an immateriellen Dingen wünschen? An Möglichkeiten?«

»Ich würde mir Zeit zum Nachdenken wünschen«, begann Harriet. »Und ja, ich weiß, wie lahm das klingt.«

»Tut es überhaupt nicht. Ich finde, das ist ein guter Wunsch, den man materiell mit einem Zugticket nach Schottland darstellen könnte.«

»Wenn du meinst ...«

»Meine ich. Aber nun weiter im Text. Was ist der zweite Wunsch?«, bohrte Lila weiter.

»Ich hoffe, dass der erste Wunsch zur Erkenntnis führt, was ich in Zukunft mit meiner Ausbildung anfangen kann. Vielleicht sogar ein Hinweis auf meinen Traumjob? Oder sind das schon zwei Wünsche?«

»Nein, das zählt als einer«, befand Lila großzügig. »Dafür könnte symbolisch ein toller Stoff stehen.«

»Klingt gut«, gab Harriet zu und seltsamerweise kam ihr spontan ein feiner Wollstoff im Tartanmuster in den Sinn.

»Und was ist in der dritten Nuss?«

Harriet schüttelte den Kopf. »Keine Ahnung. Wirklich. Wenn die Wünsche eins und zwei in Erfüllung gingen, wäre ich bereits überglücklich.«

»Ach komm, da muss es doch noch was geben? Dein Traummann vielleicht?«

»Ganz sicher nicht. Das hatten wir doch gerade schon. Erstens gibt es ja noch Tom und zweitens wüsste ich gerade gar nicht, was ich mit meinem Traummann anfangen sollte.«

»Da könnte ich dir ein paar Hinweise geben ...«Lila kicherte albern.

»Danke, das war letzte Nacht nicht zu überhören. Dass ihr dazu überhaupt noch in der Lage wart, nach der Völlerei und dem vielen Alkohol.« Harriet schüttelte sich unwillkürlich.

»Ich will damit sagen, dass dir mit dem richtigen Kerl bestimmt etwas einfallen würde. Und ich finde es sehr interessant, dass Tom offenbar nicht dieses Prädikat genießt. Also, was ist dein dritter Wunsch?«

Harriet brachte es nicht einmal ihrer Schwester zuliebe fertig, den Wunsch nach einem Traumprinzen zu formulieren. Sie fühlte es einfach nicht. Nicht im Moment jedenfalls. »Na schön, dann würde ich mich von der dritten Nuss überraschen lassen. Im Märchen wusste das Schicksal es ja offensichtlich auch vor Aschenbrödel, was sie sich wünschte.«

Lila runzelte nachdenklich die Stirn, insistierte jedoch nicht auf einer konkreteren Formulierung. »Gut, das lass ich gelten.« Sie kramte ihr Handy aus der Hosentasche. »Den ersten Wunsch können wir dir gleich erfüllen. Das ist die Telefonnummer von Monroe Manor. Ruf Tante Heather an und buch deinen Zug. Ich wette, die beiden anderen Nüsse gehen dann in Kirkby auf.«

»Ich denk drüber nach, ja?«, sagte Harriet ausweichend, fühlte sich aber trotzdem mit einem Mal viel besser. Sie hatte plötzlich Optionen und Hoffnung.

Das neue Jahr würde gut werden. Ganz bestimmt.

Drei bedeutungsvolle Wünsche – wie schwierig konnte das denn sein? Draußen dämmerte es bereits wieder, der Film war längst vorbei und Collum dachte immer noch darüber nach. Inzwischen hatte er drei Haselnüsse aus der Tüte gefischt und sie nebeneinander auf den Couchtisch gelegt. »Fangen wir mit was Einfachem an«, ermunterte er sich selbst und nahm die erste Nuss in die Hand.

»Mein Wunsch Nummer eins ist, etwas Großes für Kirkby zu erschaffen«, sagte er leise und fügte in Gedanken hinzu: Etwas, das mir wahre Anerkennung verschafft.

War das zu oberflächlich und egoistisch? Vielleicht, aber es ging nun mal im Moment um ihn, da durfte er ruhig egoistisch sein.

»Mein Wunsch Nummer zwei ist, dass ich nicht mehr alleine bin!« Fast musste er über sich selbst lachen, als ihm bei seinen Worten nicht etwa eine Frau in den Sinn kam, sondern ein Tier. Die Eule Rosalie im Film hatte ihm wirklich gefallen. Oder vielleicht doch ein Hund? »Okay, ich formuliere Wunsch Nummer zwei um: Ich hätte gerne ein Haustier!« Ja, das fühlte sich richtig an.

Blieb noch der dritte Wunsch. Er ließ die dritte Nuss in seiner Handfläche rollen und gab sich dann einen Ruck. »Ich wünsche mir eine Partnerin, die mich nimmt, wie ich bin!«, sagte er mit fester Stimme und reichlich Herzklopfen zur Nuss und ließ sich dann gegen die Lehne sinken. Es war total albern, aber irgendwie fühlte er sich jetzt besser und sah etwas optimistischer dem neuen Jahr entgegen.

Es würde gut werden. Ganz bestimmt.

Ich hoffe, du hattest Freude mit meiner kleinen Weihnachtsgeschichte. Wenn du wissen willst, wie es mit Harriet und Collum weitergeht und welche ihrer Wünsche sich erfüllen, dann freu dich auf »Highland Happiness – Die Weberei von Kirkby«. Dieser Roman erscheint am 17.1.2023 und ist schon jetzt überall vorbestellbar.

Von »Drei Haselnüsse für Aschenbrödel« gibt es übrigens tatsächlich eine englische Synchronisation. In dieser Version heißt der Film »Three Wishes For Cinderella«, ist aber in Großbritannien längst nicht so bekannt und populär wie bei uns.

Nun wünsche ich dir von Herzen schöne Weihnachtstage. Vielleicht magst du sie ja in Kirkby verbringen. Auf den nächsten Seiten findest du eine Übersicht über alle bisher erschienenen Geschichten. Sollte dies dein erster Kontakt mit Kirkby gewesen sein, dann findest du reichlich Lesestoff. Wenn du schon länger Fan bist, dann kannst du die Bücher einfach nochmal lesen, ehe es dann ganz bald mit neuen Abenteuern weitergeht.

Alles Liebe,

Deine Charlotte

Kirkby im Überblick

Kirkby mag mit seinen knapp 600 Einwohnern ein kleines Dorf sein – und doch ist es das Herz der Highlands. Jedenfalls wenn es nach der unbescheidenen Selbsteinschätzung von Bürgermeister Collum McDonald geht, der alles dafür tut, dass sein Heimatort ein lebens- und liebenswerter Platz auf Schottlands Landkarte wird. Es gibt das luxuriöse Bed & Breakfast The Cosy Thistle, das Sternerestaurant The Scottish Thistle, den neuen Pub The Wise Pelican, Kristie’s Old Bakery, einen Reitstall mit Pferdetherapiezentrum, eine Whisky- und Gin-Destillerie, eine Weberei, einen Keramikkünstler und natürlich die frisch renovierte alte Schule, die den berühmt-berüchtigten Tauschladen beherbergt und als Veranstaltungsraum für rauschende Dorfpartys dient.

Man trifft sich samstags auf dem Wochenmarkt, fiebert im Spätsommer auf das »Kirkby Clan Gathering« hin und feuert die Teilnehmer der Highland Games an. Wer heiraten will, findet im Herrenhaus Monroe Manor einen märchenhaften Ballsaal, das Cineasten-Herz schlägt eine Etage tiefer im hauseigenen Kino höher. Kurz: es ist reichlich was los!

Leider ist Kirkby frei erfunden – doch man kann in den Geschichten hinreisen und auf diese Weise viele aufregende und herzerwärmende Stunden mit den Bewohnern verbringen. Die sind nämlich ausgesprochen gastfreundlich und freuen sich auch auf DICH!

Kirkby wird seit Jahrzehnten von zwei Familien dominiert – die Frasers und die Stewarts. Vor siebzig Jahren war es Malcolm Stewart, der als pfiffiger Bürgermeister nicht nur das alte Schlösschen des kinderlosen und völlig verarmten Grafen Montrose »übernommen« hat, sondern auch den alten Ortsnamen Kirkgarroch in Kirkby geändert hat. Seitdem leben die Stewarts, die ursprünglich arme Kleinbauern waren, im Monroe Manor, denn auch das Herrenhaus wurde umbenannt. Die Mitglieder der Familie Fraser dagegen waren seit mehr als hundertfünfzig Jahren Großgrundbesitzer und sind im Gutshaus Harriswood House ansässig.

Sämtliche Kirkby-Geschichten können für sich allein und unabhängig voneinander gelesen werden – doch wer kann das schon wollen? Den größten Spaß hat man sicherlich, wenn man sie in der richtigen Reihenfolge genießt:

Weihnachten in Kirkby: Diese zuckersüße Kurzgeschichte spielt genau ein Jahr vor »Highland Hope – Ein Bed & Breakfast für Kirkby«. Es gibt sie kostenlos exklusiv auf meiner Website.

Ein Sommer in Kirkby: Dieser Kurzroman spielt wenige Monate vor »Highland Hope – Ein Bed & Breakfast für Kirkby«. Du bekommst ihn kostenlos in allen E-Book-Shops.

Lila Harper hat eine Mission: Um einen besseren Job als ihr Volontariat bei der Reitsportzeitschrift »Horse & Hound« zu ergattern, reist sie zu entfernten Verwandten nach Kirkby. Ein Artikel über das schillernde Herrenhaus Monroe Manor soll ihr Karrieresprungbrett werden.

Profireiter Cameron Sinclair wollte nie wieder nach Kirkby zurückkehren, doch sein wertvolles Springpferd Artemis verweigert auf einmal jede Zusammenarbeit. Jetzt kann nur noch sein alter Mentor, der Pferdeflüsterer Rupert Fraser helfen.

Doch dann kommt alles anders: Exzentrische Dorfbewohner, eine wütende Exfreundin, Mister Spock und ein mythisches Wasserpferd in Loch Leary können nicht verhindern, dass zwischen Lila und Cameron die Funken sprühen und die Liebe einschlägt.

Highland Hope – Ein Bed & Breakfast für Kirkby: Band 1 der ersten Kirkby-Staffel gibt es als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel.

Im »Cosy Thistle« findet Colleen mehr als nur ein Zimmer ...

Colleen Murray hat nichts zu verlieren, als sie Boston hinter sich lässt, um auf Wunsch ihres verstorbenen Vaters ein paar Monate in seiner schottischen Heimat Kirkby zu verbringen. Die Schönheit der Highlands und den eigenwilligen Charme der Dorfbewohner nimmt sie anfangs kaum wahr. Doch dann trifft sie Alex Fraser, den Besitzer des romantischen Bed & Breakfast.

Der alleinerziehende Vater ist nicht nur genau ihr Typ, sondern teilt auch ihre Leidenschaft fürs Reiten. Wird Colleen die Reise zu ihren Wurzeln dabei helfen, endlich ihren Platz im Leben zu finden? Das Glück scheint jedenfalls zum Greifen nahe. Bis Alex´ Vergangenheit ihn einzuholen und alles zu zerstören droht ...

Highland Hope – Ein Pub für Kirkby: Band 2 der ersten Kirkby-Staffel ist als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel erhältlich.

Liebe geht durch den Magen ... besonders, wenn man Essen so liebt wie Isla!

Isla Fraser ist leidenschaftliche Sterneköchin. Als der Gernegroß Rodney Swinton in der Nähe von Kirkby ein angesagtes Bistro eröffnet, muss sie um ihr Restaurant fürchten. Denn Rodney hat eine Rechnung mit ihr offen. Dann gerät sie auch noch mit dem eigentlich sehr charmanten Jon Grant aneinander, der den Pub des Örtchens zu neuem Leben erwecken möchte.

Da Jon mit seiner Neufundländerhündin Polly ins Bed & Breakfast von Islas Bruder zieht, können sich die beiden unmöglich aus dem Weg gehen … und fühlen sich bald unwiderstehlich zueinander hingezogen. Aber Jon ist ein alter Bekannter von Rodney und Isla muss sich fragen, auf wessen Seite er wirklich steht.

Highland Hope – Eine Destillerie für Kirkby: Band 3 der ersten Kirkby-Staffel gibt es als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel.

Shona liebt ihre Whisky-Brennerei ebenso wie ihr Alpaka. Als sie den Tierarzt Kendrick trifft, wird die Liebe hochprozentig!

Shona ist das Küken der Familie Fraser. Das einst wilde Party-Girl hat die stillgelegte Destillerie von Kirkby modernisiert und gerade ihren ersten eigenen Whisky abgefüllt. Bei all dem Trubel bemerkt sie nicht, dass ihr Alpaka Nessie zu tief ins Glas schaut und ausgerechnet dem Tierarzt Kendrick McIntosh vors Auto taumelt.

Dieser ist empört. Doch nachdem der erste Zorn verraucht ist, stellen die beiden fest, dass sie noch mehr verbindet als die Liebe zu den Tieren und zum Highland Dance. Durch ein tragisches Unglück lernen sie sich auf einmal von einer ganz neuen Seite kennen. Und auch Shonas Whisky erweist sich als wahrer Liebestrank ...

Highland Hope – Eine Bäckerei für Kirkby: Band 4 der ersten Kirkby-Staffel findest du als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel.

Annabel bringt das Herz von Lennox zum Klingen ... und gemeinsam verwirklichen sie ihre Träume

Die Landärztin Annabel Campbell hätte nie gedacht, dass sie sich so in das malerische Kirkby verlieben würde. Auch ihr Maine-Coon-Kater genießt die täglichen Besuche in der Old Bakery, in der Kristie das beste Shortbread von ganz Schottland backt. Hier trifft die optimistische Annabel auch immer wieder auf den rätselhaften Lennox Fraser.

Dieser fühlt sich als das schwarze Schaf der Familie. Insbesondere Vater Marlin ist strikt gegen Lennox´ Karriere als Musiker. Als Waise weiß Annabel wie es ist, sich alleine durchzukämpfen. Die beiden scheinen perfekt füreinander. Doch ein lang gehütetes Familiengeheimnis kann nicht länger verheimlicht werden und stellt alles auf den Kopf...

Die Glückskuh von Kirkby: Dieser Kurzroman spielt zeitgleich mit dem Ende von »Eine Destillerie für Kirkby« und dem Anfang von »Eine Bäckerei für Kirkby« – ohne aber irgendwas von den Inhalten zu spoilern. Diese Geschichte gibt es derzeit als eBook exklusiv für die Abonnent*innen meiner »Letters from Kirkby« ( und als Hörbuch überall im Handel.

Wer an dieser Quelle seine wahre Liebe küsst, bleibt für immer mit ihr zusammen ...

Zwanzig Jahre nach dem ersten Kuss kehrt Adley MacAlpine nach Kirkby zurück und begegnet prompt Michael Cunningham, dem sie mit süßen vierzehn an der geheimnisvollen Waldquelle ewige Liebe geschworen hat. Nur um kurz darauf mit ihren Eltern nach Neuseeland auszuwandern.

Zwei Jahrzehnte später ist alles anders. Beide sind erwachsen, das Leben hat für Erfahrungen und Narben gesorgt und Adley eine kleine Tochter geschenkt. Nun ist sie mit Willow in ihre alte Heimat zurückgekehrt, um den Bauernhof ihres verstorbenen Großvaters zu verkaufen – doch da ist Michael, und die Anziehungskraft zwischen ihnen flackert erneut machtvoll auf.

Kann es nach so langer Zeit eine zweite Chance geben?

Highland Happiness – Geschichten aus Kirkby: Der Sammelband mit allen »Extras« außerhalb von »Highland Hope« und »Highland Happiness« gibt es als eBook und Taschenbuch überall im Handel.

Sehnsucht nach den schottischen Highlands?

Im Highland Dörfchen Kirkby ist immer reichlich los: Begleite in der Kurzgeschichte »Weihnachten in Kirkby« Fotografin Luci und Anwalt Ian zu einem romantischen Weihnachtsfest auf Monroe Manor. Sei in der Novelle »Ein Sommer in Kirkby« hautnah mit dabei, wie sich die ambitionierte Modejournalistin Lila in den Skandal-Profireiter Cameron verliebt. Und erfahre im Kurzroman »Die Glückskuh von Kirkby«, ob Cowgirl Adley und Bio-Bauer Michael nach zwanzig Jahren noch eine zweite Chance haben.

Außerdem: Rezepte, Anekdoten und eine exklusive Preview auf ein kriminelles Kirkby-Abenteuer.

Für alle Fans von »Highland Hope« und Highland Happiness« und all jene, die es werden wollen. Die Geschichten sind spoilerfrei und in sich abgeschlossen.

Drei Haselnüsse für Harriet: Das kleine Weihnachtsmärchen, das du eben gelesen hast, ist die Vorgeschichte zu »Highland Happiness – Die Weberei von Kirkby«.

Glaubst du an Märchen?

Harriet Harper nicht. Auch wenn ihr Leben durchaus etwas Magie vertragen könnte. Die Beziehung zu ihrem Freund kriselt, der Job frisst ihre Seele auf und eine Lösung ist nicht in Sicht. Doch dann zaubert ausgerechnet ein uralter Film ein wenig Optimismus in ihr Herz. Sechshundert Meilen weiter nördlich in Kirkby macht Collum McDonald an Weihnachten eine ganz ähnliche Erfahrung. Doch davon ahnen beide nichts.

Highland Happiness – Die Weberei von Kirkby: Band 1 der zweiten Kirkby-Staffel erscheint im Januar 2023 als Taschenbuch und E-Book und ist dann überall im Buchhandel erhältlich. Ein Hörbuch folgt ebenfalls.

Kann man Glück und Liebe in einem Stoff verweben?

Harriet Harper wagt den Sprung in eine ungewisse Selbstständigkeit. Die Textildesignerin verlässt Londons schnelllebige Modebranche und gründet in Kirkby eine Weberei, um nachhaltige, stilvolle Stoffe herzustellen – und ein paar persönliche Wunden zu flicken.

Die kühne Idee stößt vor allem bei Bürgermeister Collum McDonald auf Begeisterung. Er träumt laut von einem eigenen Dorf-Tartan und heimlich von der zauberhaften Harriet als First Lady von Kirkby. Doch so glücklich sein Händchen für den Ort ist, in Liebesdingen ist er erschütternd hilflos.

Gut, dass die Seidenhühner Thelma und Louise noch ein Wörtchen mitzugackern haben ...

Highland Happiness – Die Töpferei von Kirkby: Band 2 der zweiten Kirkby-Staffel bekommst du ab April 2023 als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel – und kurz darauf auch zum Hören.

Wenn die Liebe auf tönernen Füßen steht ...

Hailey Fraser hält die Zügel in der Hand. Mit ihrem Vater managt sie das Reittrainingscenter in Kirkby und hat Pferde und Reiter voll im Griff – genauso wie ihre Männergeschichten. Bis auf Sean Gordon. Der berühmte Keramikmeister lebt zwar schon mehrere Jahre im Ort, doch niemand kennt den zurückgezogenen Künstler wirklich.

Bei Vorbereitungen für die anstehenden Highland Games kommen sich die beiden näher und entdecken unter Schutzschichten aus Ton und Draufgängertum erstaunliche Ähnlichkeiten. Und eine überraschende Verbindung, die alles zu ruinieren droht. Mit einem Mal steht nicht nur ihr gemeinsames Glück auf der Kippe, sondern auch das von Haileys Schwester Kristie.

Muss sich Hailey zwischen ihrer Schwester und der Liebe entscheiden?

Highland Happiness – Das Herrenhaus von Kirkby: Band 3 der zweiten Kirkby-Staffel gibt es ab Juli 2023 als Taschenbuch und E-Book überall im Buchhandel – und zum Lauschen in allen Shops.

Wer bin ich wirklich?

Ainslee Ferguson ist es gewohnt, in viele Rollen zu schlüpfen. Als Darstellerin auf Historienmärkten bessert sie ihr bescheidenes Schneiderinnen-Einkommen auf. Erst in der Kirkby Tartan Mill auf Monroe Manor findet sie langsam zu sich – und zu Paul Starling, dessen Pudeldame Ivy sich in Ainslees Rüden Jules verknallt.

Paul ist oft in Kirkby, um seinen leiblichen Vater und seine Halbgeschwister kennenzulernen. Doch dann soll der smarte Historiker Gerüchten um die Besitzverhältnisse von Monroe Manor nachgehen und findet heraus, dass Ainslee womöglich die wahre Erbin ist – eine Erkenntnis, die im Dorf für allerlei Schockreaktionen sorgt.

Manchmal braucht es ein Erdbeben, um die Dinge geradezurücken ...

Und danach? Das wird man sehen!

Wenn du nicht genug von Kirkby und seinen schrulligen Bewohnern bekommen kannst, dann schreib mir doch eine Mail an kirkby@charlottemcgregor.de. Ich freue mich immer riesig über Post von meinen Leser*innen.

Deine Charlotte

Wer ist Charlotte McGregor?

»Mit Sehnsuchtsorten kennt sich Charlotte McGregor aus. Schon in frühester Kindheit fühlte sie sich zu Städten und Ländern hingezogen, die sie nur aus Büchern oder Filmen kannte. Kein Wunder, dass sie aus ihrem Fernweh einen Beruf gemacht hat. Die Journalistin schrieb jahrelang Reiseberichte für Zeitungen und Magazine, ehe sie ihre Lieblingsorte auch in Romanen verewigte. Derzeit schlägt ihr Herz für Schottland, wo sie regelmäßig mit ihrem Mann durch Städte, Dörfer und die Highlands streift und sich voller Enthusiasmus auf Whisky, Haggis und Kilts stürzt.«

So lautet die offizielle Vita in meinen »Highland Hope«-Romanen. Das ist auch alles richtig – und doch nur die halbe Wahrheit. Denn ich bin inzwischen viele, eine regelrechte Autorinnen-WG, was daran liegt, dass ich mich nur ungern in festgefertigte Schablonen pressen lasse. Mich interessieren einfach so viele unterschiedliche Themen. Also hier eine etwas detailliertere Selbstbeschreibung:

Es gibt Menschen, die sind werteorientiert, ich bezeichne mich gerne als »worteorientiert«, denn dem geschriebenen Wort gehört seit früher Kindheit meine ganze Aufmerksamkeit. Buchstaben, Worte, Wörter und Texte üben bis heute eine magische Faszination auf mich aus, denn die Wucht, die dieses vergleichsweise bescheidene Werkzeug aus sechsundzwanzig Lettern und einigen Satzzeichen ausüben kann, ist beträchtlich.

Meine große Leidenschaft gehört dem belletristischen Schreiben. Mein erster Roman ist 2009 unter meinem Klarnamen Carin Müller bei Goldmann erschienen. Seitdem folgten mehr als zwei Dutzend weitere Titel bei Publikumsverlagen und in Eigenregie als Selfpublisher. Die wenigsten davon unter meinem richtigen Namen, denn eine Sache habe ich inzwischen auch gelernt: Leser lieben Schubladen und die will ich auch bedienen.

Für den etwas unkonventionelleren Blick über den Tellerrand habe ich meine Website und meinen Blog. Dort veröffentliche ich jeden Montag einen neuen Artikel zu einem Thema, das mir gerade unter den Nägeln brennt. Ich würde mich sehr freuen, wenn du mal einen Blick darauf wirfst. Außerdem gibt es auf meiner Seite alles über mich, meine Bücher und meinen Podcast zu erfahren. www.carinmueller.de

Wenn du es noch nicht getan hast, lade ich dich herzlich dazu ein, meine Leser-Post zu abonnieren. Dort informiere ich regelmäßig (zurzeit etwa einmal pro Monat) über alles, was sich gerade bei mir tut und empfehle außerdem tolle Bücher von KollegInnen.

Ich freue mich auch über regen Austausch mit meinen Lesern. Du findest mich auf allen sozialen Medien und kannst mir aber gerne auch eine Mail schreiben. Ich beantworte jede Anfrage: post@carinmueller.de

Alles Liebe,

Deine Carin aka Charlotte²

PS: Auf den nächsten Seiten findest du einen kleinen Überblick über meine bisherigen Veröffentlichungen.

Meine Bücher

Seit meinem Debüt 2009 sind einige Geschichten dazugekommen. Viel Spaß beim Stöbern:

Veröffentlichungen als Charlotte McGregor:
»Ein Sommer in Kirkby« – 2020, SP
»Highland Hope – Ein Bed & Breakfast für Kirkby« – 2021, Heyne Verlag
»Highland Hope – Ein Pub für Kirkby«, 2021 – Heyne Verlag
»Highland Hope – Eine Destillerie für Kirkby« – 2021, Heyne Verlag
»Highland Hope – Eine Bäckerei für Kirkby« – 2022, Heyne Verlag
»Island Dreams – Der Garten am Meer« – 2022, Heyne Verlag
»Highland Happiness – Die Glückskuh von Kirkby« – 2022, SP
»Highland Happiness – Geschichten aus Kirkby« – 2022, SP
»Highland Happiness – Die Weberei von Kirkby« – 2023, SP
»Highland Happiness – Die Töpferei von Kirkby« – 2023, SP
»Highland Happiness – Das Herrenhaus von Kirkby« – 2023, SP

Veröffentlichungen als Charlotte Taylor:
Die Reihe »Hot Chocolate« – 18 Titel, ab 2015, Bastei Lübbe
»San Francisco Millionaires Club – Ian« – 2017, SP
»San Francisco Millionaires Club – Derek« – 2017, SP
»Robin – High in the Sky« – 2018, SP
»San Francisco Millionaires Club – Dan« – 2019, SP
»San Francisco Millionaires Club – Sammelband: Ian, Derek, Alistair, Dan« – 2020, SP
»Lebe, als gäbe es kein Morgen« – 2020, SP
»Lausche den Klängen deiner Seele« – 2021, SP
»Wandere auf unerforschten Pfaden« – 2021, SP
»L.A. Roommates 1 – Prickelnde Nächte und heiße Flirts« (Wiederveröffentlichung Teil 1 der »Hot Chocolate«-Geschichten) – 2022, Bastei Lübbe
»L.A. Roommates 2 – Wilde Herzen und süße Verführung« (Wiederveröffentlichung Teil 2 der »Hot Chocolate«-Geschichten) – 2022, Bastei Lübbe

Veröffentlichungen als Carin Müller:
»Mopsküsse« – 2009, Goldmann
»High Heels & Hundekuchen« – 2012, Goldmann
»Gefühlte Wahrheit – 2014, SP
»Hundstage« – 2014, SP
»Problemzonen« – 2015, SP
»Tage zwischen Ebbe und Flut« – 2016, Droemer Knaur
»Hugo’s Affairs – Wie war das mit den zauberhaften Anfängen?« – 2022, SP (Wiederveröffentlichung von »Mopsküsse«)
»Hugo’s Affairs – Wenn es nicht gut ist, ist es nicht das Ende!« – 2022, SP (Wiederveröffentlichung von »High Heels und Hundekuchen«)

Veröffentlichungen als Nirac Rellum:
»Außenmission auf Kaipas V« – 2015, SP
»Ferien auf Tarkanus X« – 2017, SP

Einen kompletten Überblick über meine Romane – inklusive Cover und Klappentexte findest du auch hier in meinem Katalog.

Impressum

Charlotte McGregor
Drei Haselnüsse für Harriet

Text Copyright © Charlotte McGregor (Carin Müller)

Carin Müller
c/o Die Bücherfee Karina Reiß, Heiligenhöfe 15 c, 37345 Am Ohmberg

www.charlottemcgregor.de
www.carinmueller.de

1. Auflage, Dezember 2022

Umschlaggestaltung: Carin Müller
unter Verwendung von bookbrush.com

Alle Rechte vorbehalten.

Dies ist eine fiktive Geschichte. Orte, Events, Markennamen und Organisationen werden in einem fiktiven Zusammenhang verwendet. Alle Handlungen und Personen sind frei erfunden. Alle Ähnlichkeiten mit lebenden oder verstorbenen Personen sind rein zufällig und nicht beabsichtigt. Markennamen und Warenzeichen, die in diesem Buch verwendet werden, sind Eigentum ihrer rechtmäßigen Eigentümer.